1981年1月,韩国总统全斗焕建议举行南北首脑会谈,以讨论缓和半岛紧张局势、共同研究双方提出的统一方案。但金日成予以拒绝。
对此,金日成解释说:“因为全斗焕是杀人魔鬼,是逮捕、监禁南朝鲜民主人士和政界人士、并阻挠他们活动的罪犯。我们不能同这样的人进行会谈,是不言自明的。我们并没有关闭北方和南方进行会谈的大门。但全斗焕不包括在我们的会谈对象范围之内。”
其后,全斗焕又于1981年6月、1982年、1983年建议举行南北首脑会谈,均遭金日成拒绝。
2010年8月17日,中国驻韩国大使张鑫森拜会韩国前总统全斗焕,使馆陈海参赞在座。张大使转达了中国领导人的亲切问候,积极评价全斗焕在任总统期间为中韩关系改善所做努力,表示中韩即将迎来建交18周年。全斗焕回忆了其在任总统期间为改善中韩关系所做努力,以及卸任后应邀访华情况,高度评价中国经济社会建设取得的巨大成就,表示中韩交往历史悠久,友好感情深入人心。韩国各界重视对华关系,愿进一步推动韩中关系深入发展。他本人将继续对此予以关注并发挥应有作用。